11 min de lectura Publicado el 11 de agosto de 2026 DueloTraumaTerapia individual # El mito de las 5 fases del duelo: qué estudió Kübler-Ross de verdad Por [Andrés Silvestre Gámez](/sobre-mi/), Psicólogo General Sanitario · Col. M-40811 ![El mito de las 5 fases del duelo: qué estudió Kübler-Ross de verdad](/images/blog/mito-fases-del-duelo-kubler-ross.webp) Índice de contenidos ▼ **Las 5 fases del duelo que casi todo el mundo conoce —negación, ira, negociación, depresión y aceptación— no salen de estudiar a personas que habían perdido a alguien.** Elisabeth Kübler-Ross las describió en 1969 entrevistando a pacientes con enfermedades terminales, en el Hospital Billings de la Universidad de Chicago, sobre cómo afrontaban su propia muerte. No a familiares en duelo. Ella misma advirtió que no eran una secuencia fija ni universal, y esa advertencia se perdió por el camino. La investigación que sí estudia el duelo por una pérdida real describe algo distinto: una oscilación entre el dolor y la vida que sigue, no una escalera de cinco peldaños que se sube en orden. > **Si ahora mismo tienes ideas de hacerte daño o de no querer seguir, pide ayuda ya.** En España puedes llamar al **024** (línea de atención a la conducta suicida, gratuita, 24 h), al **112** (emergencias) o al **717 003 717** (Teléfono de la Esperanza). Si estás fuera de España, contacta con tu servicio local de emergencias o una línea de prevención del suicidio. No estás solo en esto y pedir ayuda es un acto de cuidado, no de debilidad. _“Llevo meses esperando llegar a la fase de aceptación y no llego. ¿Me he quedado atascada en la ira?”_ Es una de las preguntas que más se repiten cuando alguien está en duelo y conoce el modelo de las 5 fases. Y la respuesta suele aliviar: no te has quedado atascada en nada. El modelo que te enseñaron nunca se diseñó para predecir tu proceso. ## Respuesta rápida: el modelo no viene de estudiar el duelo Kübler-Ross estudió cómo la gente afronta la noticia de que se va a morir, no cómo se vive la pérdida de otra persona. El salto de una cosa a la otra lo dieron terceros, no ella. Cuando por fin se puso a prueba con datos de personas en duelo, lo que apareció no fue el guion esperado: la aceptación era ya el estado más frecuente al primer mes y lo que dominaba el malestar era la añoranza, no la negación ni la ira. Y una revisión posterior del propio campo concluyó que la teoría de fases debería retirarse por falta de evidencia sólida. Lo que sí sostiene la investigación es que el duelo se mueve hacia adelante y hacia atrás, no en línea recta, y que eso es exactamente lo esperable. ## De dónde salen realmente las 5 fases del duelo En 1969, [Elisabeth Kübler-Ross publicó _On Death and Dying_](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507885/) a partir de entrevistas con pacientes con enfermedad terminal. El libro exploraba la experiencia de estar muriéndose y buscaba enseñar a médicos, personal de enfermería y estudiantes a acompañar a alguien en ese trance, en una época en la que a los pacientes terminales casi nunca se les hablaba con claridad de su propio pronóstico. Las cinco reacciones —negación, ira, negociación, depresión y aceptación— describían cómo esos pacientes procesaban su propia muerte inminente. Kübler-Ross las presentó como patrones posibles, no como un itinerario obligatorio: ella misma escribió que no todo el mundo las atraviesa, ni en ese orden, ni todas. Esa parte se perdió por el camino. Con el tiempo, el modelo se popularizó, se extrapoló del “cómo afronto mi propia muerte” al “cómo lloro la muerte de alguien”, y se convirtió en un checklist que mucha gente cree que tiene que cumplir para “hacerlo bien”. ## Qué pasa cuando el modelo se pone a prueba en duelo real Ese salto —de la propia muerte al duelo por la muerte de otro— es una extrapolación que la propia Kübler-Ross nunca sometió a prueba con datos de personas en duelo. Cuando otros investigadores sí lo hicieron, el modelo no se sostuvo. [Maciejewski y su equipo (2007, _JAMA_)](https://doi.org/10.1001/jama.297.7.716) siguieron a 233 personas en duelo por una muerte por causas naturales, con mediciones entre el primer y el vigésimo cuarto mes tras la pérdida. Si las 5 fases fueran un itinerario real, la incredulidad debería dominar al principio y ceder el paso, en orden, al resto de reacciones. Lo que encontraron desmonta esa parte con claridad: **la incredulidad no fue la reacción inicial dominante**. La aceptación fue el estado que más gente refirió, ya desde el primer mes, y la añoranza, no la ira ni la negociación, fue el malestar dominante durante los veinticuatro meses. Conviene decir también lo que ese estudio sí encontró a favor del modelo, porque es lo que suele citarse de él: los cinco indicadores alcanzaron su punto máximo en el orden que predice la teoría. Los propios autores lo presentaron como un apoyo a la idea de fases normales del duelo, y la lectura fue discutida de inmediato: _JAMA_ publicó tres comentarios críticos en el mismo año. Así que el estudio no zanja la cuestión. Quien la zanja mejor es la revisión que viene después. ## El modelo del proceso dual: lo que sí describe un duelo real Si las fases no son el mapa, ¿cuál es? [Stroebe y Schut (1999, actualizado en 2010)](https://doi.org/10.2190/OM.61.4.b) propusieron el **modelo del proceso dual**, que hoy es el marco de referencia en investigación sobre duelo. En vez de fases que se atraviesan una vez y se dejan atrás, describe una oscilación constante entre dos orientaciones: - **Orientación a la pérdida:** el dolor en sí, los recuerdos, el llanto, mirar de frente lo que ya no está. - **Orientación a la restauración:** las tareas prácticas, los nuevos roles, aprender a hacer sola cosas que hacíais juntos, distraerte de forma adaptativa. Ninguna de las dos es “la fase correcta” ni el destino final. El ir y venir entre ambas —un rato centrada en la pérdida, otro rato ocupándote de la vida que sigue— **es el mecanismo sano de afrontamiento**, no una señal de que algo va mal. Esto explica algo que las 5 fases no explican bien: por qué puedes llevar semanas “mejor” y romperte de golpe con una canción, una fecha o una foto. No es que hayas retrocedido a una fase anterior. Es que el sistema sigue oscilando, y eso es justamente lo que se espera que haga. ## Por qué el mito sigue vivo incluso entre profesionales Si la evidencia lleva más de dos décadas cuestionando el modelo de fases, ¿por qué sigue tan presente? En parte porque es simple y fácil de contar, y en parte porque se sigue enseñando. [Stroebe, Schut y Boerner (2017)](https://doi.org/10.1177/0030222817691870) revisaron el estado de la teoría de fases en _OMEGA – Journal of Death and Dying_ y su conclusión es de las más rotundas que se leen en un artículo académico: las objeciones principales son la ausencia de evidencia empírica sólida, de claridad conceptual y de capacidad explicativa; el modelo no sirve para diseñar tratamientos ni para identificar a quien está en riesgo; y lo más preocupante, esperar que una persona en duelo pase por unas fases determinadas puede hacer daño a quien no pasa por ellas. Los autores proponen directamente retirar la teoría de fases y relegarla, como mucho, al terreno de la historia. Y señalan quién la mantiene viva: profesionales sanitarios que siguen “prescribiendo” fases, lo que refuerza expectativas equivocadas sobre cómo “debería” avanzar un duelo, incluso en boca de quien debería saberlo. El coste no es solo teórico. Cuando alguien cree que tiene que pasar por un orden concreto y su duelo no encaja, la conclusión que suele sacar no es “el modelo estaba mal”, sino “algo va mal en mí”. Eso añade una capa de culpa a un proceso que ya duele de por sí. ## En qué se diferencia de otras cosas Este artículo se centra en de dónde viene el modelo de las 5 fases y por qué no describe bien un duelo real. Si buscas algo más concreto: - Si tu duelo es por la muerte de alguien y quieres entender cuándo puede complicarse o conviene pedir ayuda, la guía es [duelo por muerte y duelo complicado](/blog/duelo-por-muerte-duelo-complicado/). - Si tu duelo es por una ruptura de pareja, con sus propias fases (shock, abstinencia, integración) y señales de alarma específicas, está [las fases del duelo tras una ruptura](/blog/fases-del-duelo-ruptura-pareja/). Los dos comparten con este artículo la idea central —el duelo no es lineal— pero están escritos para acompañar el proceso según el tipo de pérdida. Este es el que explica de dónde salió el mito y por qué no conviene medirte con él. ## Cómo se trabaja el duelo en terapia Un buen acompañamiento del duelo no intenta hacerte avanzar por ninguna fase ni acelerar ningún calendario. Trabaja con lo que de verdad importa: - poner palabras a lo que cuesta nombrar, sin juzgar si “toca” sentirlo o no; - sostener la oscilación entre pérdida y restauración sin forzarte a estar “mejor” antes de tiempo; - diferenciar tristeza, culpa, rabia y trauma cuando se mezclan; - recuperar rutinas sin que eso se viva como traicionar a quien perdiste. Nada de esto sigue un guion cerrado. En [terapia individual online](/terapia-individual/) el ritmo lo marca el proceso real de cada persona, no un modelo de los años 60 pensado para otra cosa. ## ¿Cuándo pedir ayuda? La mayoría de los duelos, por dura que sea la pérdida, se integran con tiempo y apoyo, aunque no sigan ningún orden reconocible. La revisión sistemática con metaanálisis de [Lundorff y su equipo (2017, _Journal of Affective Disorders_)](https://doi.org/10.1016/j.jad.2017.01.030), sobre catorce estudios de población adulta con pérdidas no violentas, estimó una prevalencia de duelo prolongado del **9,8 %** (IC 95 %: 6,8-14,0). Es decir, en torno a una de cada diez personas en duelo, que sí puede beneficiarse de ayuda profesional. Las otras nueve no están haciéndolo mal. Más que comprobar si vas “por la fase que toca”, conviene mirar el funcionamiento real: - la vida queda congelada alrededor de la pérdida meses después; - hay culpa persistente que no se mueve; - evitas todo lo que la recuerda, o no puedes soltar nada; - el aislamiento se instala y no hay ningún movimiento hacia fuera; - sientes que vivir, o estar mejor, sería una traición. Si te reconoces en varias de estas señales, no hace falta esperar a “hacerlo mal” durante más tiempo. Y si en algún momento aparecen ideas de hacerte daño, eso es una urgencia: llama al **024**, al **112** o al **717 003 717**. Si quieres dar un primer paso, la [valoración gratuita](/valoracion-gratuita/#solicitud-valoracion) sirve para contarnos cómo estás y ver qué tipo de acompañamiento tiene sentido para ti, sin necesidad de encajar en ningún modelo. ## FAQ: el mito de las 5 fases del duelo ### ¿Kübler-Ross estudió el duelo por la muerte de un ser querido? No directamente. En 1969 entrevistó a pacientes con enfermedades terminales sobre cómo afrontaban su propia muerte. El modelo de las 5 fases nació de esas conversaciones sobre la muerte propia, no de un estudio con personas que habían perdido a otra persona. Esa extrapolación llegó después, por parte de terceros. ### ¿Existen de verdad las 5 fases del duelo tal y como se cuentan? Como emociones que pueden aparecer en algún momento del duelo, sí. Como secuencia fija y universal que todo el mundo atraviesa en orden, la investigación no lo sostiene. El único estudio que puso a prueba ese orden en personas en duelo real encontró que la incredulidad no era la reacción inicial dominante, que la aceptación ya era el estado más frecuente al primer mes y que la añoranza, no la ira, era el malestar dominante. Sus autores interpretaron parte de los resultados como un apoyo al modelo, pero una revisión posterior del campo concluye que la teoría de fases carece de evidencia empírica sólida y recomienda retirarla. ### ¿Qué es el modelo del proceso dual del duelo? Es el modelo de Stroebe y Schut: describe el duelo como una oscilación entre momentos centrados en la pérdida (el dolor, los recuerdos, el llanto) y momentos centrados en la restauración (tareas prácticas, rutinas, otros vínculos). Ir y venir entre los dos no es un fallo del proceso, es el mecanismo de afrontamiento. ### ¿Es lo mismo el duelo por una muerte que por una ruptura de pareja? Comparten mecanismos de apego y pérdida, pero no son idénticos: cambian matices como la irreversibilidad o el tipo de vínculo roto. En el blog hay dos guías específicas según el caso: [duelo por muerte y duelo complicado](/blog/duelo-por-muerte-duelo-complicado/) y [las fases del duelo tras una ruptura de pareja](/blog/fases-del-duelo-ruptura-pareja/). ### ¿Cuándo un duelo deja de ser “normal” y conviene pedir ayuda? Más que comprobar si sigue un orden de fases, conviene mirar el funcionamiento: si la vida queda congelada, hay culpa persistente, aislamiento marcado o el malestar sigue igual de intenso muchos meses después. Un metaanálisis sobre pérdidas no violentas estima que alrededor de un 9,8 % de los duelos evoluciona hacia un duelo prolongado que puede beneficiarse de acompañamiento psicológico. ## Si estás atravesando una crisis o tienes pensamientos de hacerte daño Esta web ofrece psicoterapia con cita previa, no atención inmediata. Si necesitas ayuda **ahora mismo**, contacta con alguno de estos servicios profesionales 24 horas: ### 🇪🇸 España - [ **024** ](tel:024) · Línea de atención a la conducta suicida (24/7) - [ **112** ](tel:112) · Emergencias generales (24/7) - [ **717 003 717** ](tel:717003717) · Teléfono de la Esperanza (24/7) ### 🌎 Latinoamérica - [ **55 5259-8121** ](tel:+525552598121) · México — SAPTEL (UNAM) (24/7) - [ **135** ](tel:135) · Argentina — Centro de Asistencia al Suicida (24/7) - [ **106** ](tel:106) · Colombia — Línea 106 (24/7) - [ **600 360 7777** ](tel:+56006007777) · Chile — Salud Responde (24/7) ### 🌐 Internacional - [ **findahelpline.com** ](https://findahelpline.com) · Find A Helpline (directorio mundial) (Directorio) También puedes acudir al servicio de urgencias hospitalarias más cercano. Si la situación es de riesgo vital inmediato (propio o de otra persona), llama al [112](tel:112) (Europa) o al número de emergencias local. ## Fuentes - [StatPearls (NCBI Bookshelf). Kubler-Ross Stages of Dying and Subsequent Models of Grief — revisión del modelo descrito por Kübler-Ross en On Death and Dying (1969)](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507885/) · StatPearls / National Library of Medicine - [Stroebe, M., & Schut, H. (1999). The dual process model of coping with bereavement: Rationale and description](https://doi.org/10.1080/074811899201046) · Death Studies (Taylor & Francis) - [Stroebe, M., & Schut, H. (2010). The dual process model of coping with bereavement: A decade on](https://doi.org/10.2190/OM.61.4.b) · OMEGA – Journal of Death and Dying (SAGE) - [Maciejewski, P. K., Zhang, B., Block, S. D., & Prigerson, H. G. (2007). An empirical examination of the stage theory of grief](https://doi.org/10.1001/jama.297.7.716) · JAMA - [Lundorff, M., Holmgren, H., Zachariae, R., Farver-Vestergaard, I., & O'Connor, M. (2017). Prevalence of prolonged grief disorder in adult bereavement: A systematic review and meta-analysis](https://doi.org/10.1016/j.jad.2017.01.030) · Journal of Affective Disorders (Elsevier) - [Stroebe, M., Schut, H., & Boerner, K. (2017). Cautioning health-care professionals: Bereaved persons are misguided through the stages of grief](https://doi.org/10.1177/0030222817691870) · OMEGA – Journal of Death and Dying (SAGE) [ ![](/images/foto-perfil.jpg) ](/sobre-mi/) Sobre el autor ## [Andrés Silvestre Gámez](/sobre-mi/) **Psicólogo General Sanitario** · Col. M-40811 Si lo que has leído resuena contigo y notas que la ansiedad, el trauma o un patrón de apego no se cierra por más vueltas que le des, no es porque lo estés haciendo mal. Soy psicólogo sanitario online y trabajo trauma, ansiedad y heridas de apego con EMDR, IFS y TCC desde un enfoque integrador y basado en evidencia. Reviso o redacto cada artículo de este blog en primera persona. Si quieres, podemos trazar juntos un mapa terapéutico a tu medida en una primera conversación de 25 minutos, sin compromiso. [Conoce mi formación y enfoque clínico → ](/sobre-mi/) [Reservar valoración gratuita ](/valoracion-gratuita/#solicitud-valoracion) ### ¿Te identificas con esto? Si lo que has leído resuena contigo y crees que te vendría bien un apoyo profesional, puedes hablarlo con el equipo en una valoración gratuita de 25 minutos. [Reservar valoración gratuita](/valoracion-gratuita/#solicitud-valoracion) Siguiente paso si quieres trabajarlo en terapia [ **Terapia individual online** Un acompañamiento del duelo que no mide tu proceso contra ningún modelo de fases ni calendario. ](/terapia-individual/)[ **Rupturas y duelo relacional** Si tu duelo es por una separación y no solo por una muerte, aquí se trabaja con el mismo cuidado. ](/rupturas-duelo-relacional/)[ **Valoración gratuita** Una primera conversación para contarnos cómo estás, sin tener que encajar en ningún orden esperado. ](/valoracion-gratuita/#solicitud-valoracion) Compartir: [💬](https://wa.me/?text=El%20mito%20de%20las%205%20fases%20del%20duelo%3A%20qu%C3%A9%20estudi%C3%B3%20K%C3%BCbler-Ross%20de%20verdad%20https%3A%2F%2Fwww.renacerpsicologico.com%2Fblog%2Fmito-fases-del-duelo-kubler-ross%2F "WhatsApp") [𝕏](https://twitter.com/intent/tweet?text=El%20mito%20de%20las%205%20fases%20del%20duelo%3A%20qu%C3%A9%20estudi%C3%B3%20K%C3%BCbler-Ross%20de%20verdad&url=https%3A%2F%2Fwww.renacerpsicologico.com%2Fblog%2Fmito-fases-del-duelo-kubler-ross%2F "Twitter") ## Artículos relacionados Sigue explorando sobre salud mental y descubre más herramientas de ayuda. [ ![Duelo por muerte: cuándo el dolor se convierte en duelo complicado](/images/blog/duelo-por-muerte-duelo-complicado-cinematica.webp) ](/blog/duelo-por-muerte-duelo-complicado/) Duelo Actualizado el 19 de agosto de 2026 ### [Duelo por muerte: cuándo el dolor se convierte en duelo complicado](/blog/duelo-por-muerte-duelo-complicado/) El duelo por muerte no tiene un calendario fijo. Señales de bloqueo, culpa, trauma y cuándo puede ayudar la terapia. [Leer guía sobre duelo →](/blog/duelo-por-muerte-duelo-complicado/) [ ![Autoestima baja: por qué no es solo quererte más](/images/blog/sindrome-impostor-trauma-fraude.jpg) ](/blog/autoestima-baja-tratamiento/) Autoestima Actualizado el 2 de julio de 2026 ### [Autoestima baja: por qué no es solo quererte más](/blog/autoestima-baja-tratamiento/) Autoestima baja: causas frecuentes, relación con trauma y apego, señales de alerta y cómo puede trabajarse en terapia online. [Leer guía sobre autoestima →](/blog/autoestima-baja-tratamiento/) --- Fuente: https://www.renacerpsicologico.com/blog/mito-fases-del-duelo-kubler-ross/ · Renacer Psicológico